Je n’aurais jamais dû quitter la capitale Saint-Jean-de-Losne sans bateau. Voilà deux jours que je bois de la pluie sur mon Bouzingrin du soir au matin. Et réparer quatre pneus en une heure sous un ciel coincé sur la position « pommeau de douche », ce n’est pas forcément évident. Je passe une nuit à Port-sur-Saône (merci pour ton invitation le Suisse) où j’apprends que Michèle Torr passera en concert le 14 avril. Le lendemain, la tâche s’annonce plus ardue. A Epinal, je ne trouve personne chez qui dormir, et le foyer d’accueil d’urgence est complet (comme le concert de Michèle Torr d’ailleurs). Direction Nancy. Mais l’auberge de jeunesse est « saturée » m’informe la responsable au téléphone. Dépité et imbibé comme une serpillière, je décide de faire escale à Charmes, jolie bourgade des Vosges, dont le symbole n’est autre qu’une magnifique levrette (j’aurais dû me méfier avec un blason pareil). La dame de l’office du tourisme m’indique une chambre d’hôtes abordable. 50 mètres plus loin, je me rends compte que j’ai oublié mon casque. Demi-tour. En sens interdit (mon pote Quetin peut témoigner de ma propension à prendre les sens interdits). Je m’arrête devant l’office de tourisme. C’est là que je fais la rencontre d’un personnage rare, que je nommerai Pantoufle, par pure mauvaise foi, mais surtout pour tenter de le discréditer avant même de décrire la scène.
Pantoufle, donc, déboule avec sa Xantia et pile en me voyant: « Mais vous êtes en sens-interdit ! »
Moi : « A bon ? Mais j’avance aussi vite qu’un bateau. Ne vous inquiétez pas.»
Pantoufle : « Je suis le chef de la police municipale ! » (avec un ton de chef de police municipale). Faites demi-tour, sinon je verbalise. »
Moi : « Bé, c’est que je m’arrête là. Le mal est déjà fait. J’ai oublié mon casque. Et je me vois mal repartir dans l’autre sens sans ce casque. »
Pantoufle : « Je ne veux pas savoir. Vous faites demi-tour. »
Moi (l’araignée commence à me monter le long de la poutre) : « Mais puisque je vous dis que je n’ai rien à faire là-bas et que je n’ai pas mon casque ! »
Pantoufle : « Bon, puisque c’est comme ça, j’appelle mes collègues. »
Moi (j’ai donc à faire à un énergumène aussi stupide qu’un arbre. Et encore, les arbres, ça recycle l’air) : « Vous le faites exprès ? »
Pantoufle (le visage tout rouge, il est sorti de sa voiture): « Attention, y’a outrage à agent là ! Je vais vous emmener à la brigade de gendarmerie. »
Moi : « Quel outrage ? Je vous explique poliment que je veux récupérer mon casque. »
Pantoufle (en me regardant comme si j’étais un clochard) : « Vous allez où comme ça ? »
Moi : « A Moscou. »
Pantoufle : « Et en plus, il se fout de moi ! »
C’est à ce moment là que j’ai failli lui faire déguster les pneus 16 pouces de mon Solex. Je lui aurais même proposé de la Solexine pour digérer. Au lieu de ça, c’est moi qui suis passé à table. J’ai dû patienter une bonne heure au poste de la police municipale de Charmes (la honte), à regarder le poster de prévention contre les drogues (j’ai même imaginé Pantoufle sous ecstasy), en attendant qu’on ausculte mon passeport (peut-être que les membres de l’ETA se déplacent en Solex maintenant).
Un collègue messager, que j’appellerai Brique Molle, toujours par pure mauvaise foi, revient avec un air grave.
Brique Molle : « Bon, on veut bien vous faire cadeau des 90 euros pour le sens interdit et des 90 euros pour le casque. » Il fait une pause : « Mais votre Solex n’est pas assuré. »
Moi (blême) : « Normalement, je devais le laisser sur le bateau… »
Brique Molle : « Mais vous rouliez avec alors… Vous avez combien sur vous ? »
Moi (je me demande s’il veut se faire graisser la patte) : « 30 euros pourquoi ? »
Brique Molle : « Et bien vous allez de suite voir un assureur pour votre Solex. Sinon, on le garde chez nous.»
Je panique. Je refuse de voir mon Solex enfermé dans les geôles des Farc (Forces Armées Révolutionnaires de Charmes). Sous la menace, je cède et appelle mon assurance vers 18 heures. Je sors de là en me promettant de leur envoyer une carte de postale de Moscou avec écrit au dos : « Chers Pantoufle et Brique Molle. Mon Bouzingrin et moi tenons à vous remercier pour votre grande gentillesse et votre sens du dialogue. Charmes restera gravé à jamais dans mon cœur. Comme la Levrette sur votre blason. »